雅鲁藏布是指雅鲁藏布江，藏布是江河的意思。在古代藏文中雅鲁藏布的意思是“从最高顶峰上流下来的神水”。

雅鲁藏布江在古代藏文中称央恰布藏布，它的源流有三支：北支源于冈底斯山脉，叫马容藏布；中支叫切马容冬，被认为是雅鲁藏布江的主要河源；南一支发源于喜马拉雅山脉，叫库比藏布，该支流每年夏季水量较大。