单轨学制是指一个国家的整个学校体系是由被划分成不同阶段的单一的学校系统构成的。其不同阶段就是初等教育、中等教育、高等教育阶段。青少年到各阶段就学主要是以年龄为标准，即不同年龄的学生到相应的教育阶段就学。

这个学校体系是由下至上地构成的单一的系统，原则上每个国民都有平等地接受每一阶段教育的机会，所有国民原则上都可以进入同样的学校学习。

这种单轨制学校体系对于最大程度地保障教育机会均等起着极其重要的作用。

在实行单轨学制的国家中，美国是一个最典型的代表，所以这种学制一般又被称为“美国型”学制。