桑代克创立了教育心理学这门学科，使教育心理学从教育学和儿童心理学中分化出来，成为一门独立的学科。因此，桑代克被称为教育心理学的奠基人。

桑代克提出了三条学习定律：准备律、练习律、效果律。

他还提出了学习迁移的“共同要素说”。

他还提出了联接主义学习论，认为学习是形成情境与反应之间的联结，学习的过程是盲目的、渐进的、尝试错误的过程。

桑代克是西方靠前位从事动物学习实验研究的心理学家，他的学习理论以实验研究为基础，系统地阐述了学习过程，并提出一系列学习定律，成为西方最早的、最系统的学习理论。这对后来学习联结理论的进一步发展产生了重大影响。