原子的核外电子数等于原子序数等于核内质子数等于核电荷数;离子的核外电子数等于原子序数(之和)-所带电荷数。

电子数是电子的数量。离子的核外电子数=原子序数(之和)-所带电荷数。原子的核外电子数=原子序数=核内质子数=核电荷数。

各电子层最多容纳的电子数目是2n^2(n为电子层序数)。最外层电子数目不超过8个(K层为最外层时不超过2个)。次外层电子数目不超过18个，倒数第三层电子数目不超过32个。核外电子总是尽先排布在能量最低的电子层里，然后再由里向外，排满了L层才排M层。以上四条规律是相互联系的，不能孤立地理解。

最外层的电子数决定元素的化学性质。最外层电子数决定元素的最高正价或最低负价。核内质子数决定元素的种类，如质子数为13的元素为铝元素。中子数影响元素的相对原子质量(相对原子质量=质子数+中子数)。