通常将燃料运至电厂，经输送加工后，送入锅炉进行燃烧，使燃料中的化学能转变为热能并传递给锅炉中的水，使水变成高温高压的蒸汽，通过管道将压力和温度都较高的过热蒸汽送人汽轮机， 推动汽轮机旋转作功，蒸汽参数则迅速降低，最后排入凝汽器。

在这一过程中，蒸汽的热能转变为汽轮机转子旋转的机械能。发电机与汽轮机是用联轴器相连一同旋转的，汽轮机转子的机械能，通过发电机转变成电能。发电机产生的电能， 经升压变压器后送人输电线路提供给用户。

火力发电厂的主要系统燃料与燃烧系统：用煤将炉水烧成蒸汽（化学能转化为热能）

（1） 燃煤制备流程：煤从储煤场经输煤皮带送到锅炉房的煤斗中，再进入磨煤机制成煤粉。煤粉与来自空气预热器的热风混合后喷入锅炉炉膛燃烧。

（2） 烟气流程：煤在炉内燃烧后产生的热烟气经过锅炉的各部受热面传递热量后，流进除尘器及烟囱排入大气。

（3） 通风流程：用送风机供给煤粉燃烧时所需要的空气，用吸粉机吸出煤粉燃烧后的烟气并排入大气。

（4） 排灰流程：炉底排出的灰渣以及除尘器下部排出的细灰用机械或水利派往储灰场。

汽水系统:蒸汽推动汽轮机做功（热能转化为机械能）

（1） 汽水流程：水在锅炉内变成过热蒸汽，过热蒸汽在汽轮机中不断膨胀、高速流公，推动汽轮机高速旋转，最后排入凝汽器中冷凝成水，再经升压、除氧、加热后送回锅炉，形成闭合的汽水循环。

（2） 补给水流程：汽水循环中水有损失，必须经常补充，补给水要经过化学处理，水质合格后送入汽水系统。

（3） 冷却水流程：在汽轮机排气的凝结过程中，放出的大量的潜热需有冷却水带走。冷却水的吸取，冷却即其设施构成冷却水流程。

电气系统：汽轮机带动发电机发电（机械能转化为电能），并通过输配电装置将电能送往用户。

（1） 向外供电流程：发电机发出的电能由变压器升压后，经高压配电装置和输电线路送往用户。

（2） 厂用电流程：发电厂内的自用电由厂用变压器降压后，经厂用配电装置相场内各种附机及照明等供电。

控制系统：操作机械化、自动化。

（1） 燃料的装卸、入仓、制粉、输送机械化、自动化。

（2） 锅炉给水、气温和燃料的自动调节，炉膛灭火安全保护系统

（3） 汽轮机自动控制系统包括调节、自启停、监视与保护和主蒸汽旁路控制等。（4） 发电机控制系统包括参数显示、励磁调节、运行操作和安全保护等（5） 厂用电控制系统包括厂用电备用电源自动切换、直流系统监视和和交流不停电电源系统等。