电子文件可做广义和狭义之分，对应的电子文件格式也可做广义和狭义之分。

广义的电子文件格式可包括DOC、PPT、TXT等任何格式，只要其主要目的是用于记录图文信息并且有相对的独立性就可算作一种电子文档格式。

狭义的电子文件格式指电子书格式。电子书格式， 是对使用电子书时的文件编码方式，文件结构的一种约定，便于区分。如同一把钥匙开一把锁，不同的文件要用不同的方法去读，去显示，去写，去打开或运行。分为PC电子书格式和手机电子书格式，PC电子书格式包括EXE、TXT、HTML、HLP等，手机电子书格式包括UMD、JAR等。