功定义为力与位移的内积。即作用在物体上的力乘以物体在力的方向上通过的距离。但实际上功的本质意义是能量的转化。一个物体对另一个物体做功，代表它消耗了自己的部分能量（热能、动能、势能、化学能等等），而使另一个物体的能量或者状态发生了改变。

功代表了这中间转化的那部分能量。