维生素D2和D3在人体的作用和作用机制完全相同，哺乳动物和人类对两者的利用亦无区别。

但维生素D3主要是由人体自身合成的，人体的皮肤含有一种胆固醇,经阳光照射后,就变成了维生素D3。另外,维生素D3,还可来自动物性食物,如肝类,尤其是由海产类的鱼肝中提炼的鱼肝油含量最丰富。

维生素D2来源于植物性食物,由紫外线照射植物中的麦角固醇产生，但在自然界的存量很少，酵母、蕈类等含量较多。