合同制消防员是一个新生事物，既不同于消防现役士兵，又区别于企业职工，是为突破公安现役消防警力不足这个瓶颈，而为消防事业注入的新生机和新活力。

合同制消防员是指针对当前消防警力严重不足的问题,为了加强公安消防部队一线灭火执勤力量，征召的年龄在18--25岁的青年或者是大学生（体能、专业方面有特长的年龄可适当向后放宽）。

他们也和服役的消防官兵一样，都是以《中华人民共和国兵役法》规定的要求进行应征后，由公安消防部门统一负责培训，经培训合格后统一着合同制消防员服装上岗执勤，主要是充实到基层公安消防执勤中队，从事一线灭火抢险救援任务。

合同制消防员没有军装，但有全国统一的服装，工资由地方财政发放。

文职雇员主要从事文职工作，可以协助部队现役人员从事防火监督工作，要求文化程度较高。

合同制消防员与现役消防官兵最大区别是：一个是服兵役，一个是职业。