没有人确切地知道婴儿猝死的原因。在过去30年里，研究人员对婴儿猝死有了很多了解，但对其原因仍然没有确切答案。很多专家相信婴儿猝死发生的原因包括有潜在畸形(比如，存在影响呼吸的脑部缺陷)的宝宝俯卧睡觉，或者在生成的关键时期受到二手烟等外界不良环境影响。专家们一直在研究大脑、自主神经系统、婴儿护理与睡眠环境、传染病与免疫以及遗传，来寻找婴儿猝死的原因。