神经质症形成的关键有两点：一是神经质性格；二是由神经质性格决定的，将注意力过分集中于感知或极力排除症状。结果使病人生活偏离常轨，陷于恶性循环之中。

神经质是一种具有某些神经症基调的人格特征，也可理解为神经过敏的特殊气质。神经质的人对于消极事件有体验上的偏好。神经质往往会对个体的事业、爱情、生活、人际关系产生负面的影响，甚至最终导致神经症或其它身心疾病的产生。

神经质症是在神经质性格基础上产生的。在某种特定条件下，任何人都可能发生神经质症症状。如第一次在众人面前讲话感到紧张而不知所措；听到有人谈论艾滋病、癌症就感到非常可怕；见到邻居被窃，自己变得格外小心等。对于性格健全的人，上述反应仅是短暂的，一过性的。神经质倾向是引发多种心身疾患的内因之一，焦虑症、恐惧症、疑病症等均与神经质的个性特点有关。