双胞胎根据受精卵是否相同分为同卵双胞胎和异卵双胞胎。双胞胎怀孕当中，由同—个卵分裂而成的，称为同卵双胞胎，大约占所有双胞胎的1/3；由两个不同的卵发育成的双胞胎，则称为异卵性双胞胎，约占2/3。

同卵双胞胎是有一个卵子受精而来，一般胎儿的性别是一样的。在受精卵分裂时，发生了卵裂（有丝分裂），即一个受精卵在发育初期分裂成两个完全相同的子细胞（胚胎）。两个胎儿可以在一个羊膜腔内。这种情况下，两个胎儿活动时常可导 致脐带缠绕，有可能会影响胎儿发育。

异卵双胞胎是由两个卵子分别受精而来，可能是都是男宝宝或者女宝宝，也可能是一男一女的龙凤胎。 因某种原因同时排出两个卵子并同时受精，就产生了两个不同的受精卵。这两个受精卵各有自己的一套胎盘，因此两个个体差异很大。

异卵性双胞胎与家族遗传（尤其是母系遗传）、人种（黑人较多）、母亲年龄较大者、生产次数较多者有关，而同卵性双胞胎则与上述因素无关，纯粹是偶然发生的现象。最近医学界在治疗不孕症时，往往使用排卵促进剂，因而常会排出两个以上的卵子，所以双胞胎、三胞胎的情形屡有所闻。