中专既不是初中也不是高中，中专是指中等专业学校，其招生列入国家统招计划，毕业由人事局大中专毕业生就业指导办公室开具的就业报到证（以前称派遣证），有整套人事干部档案手续，每年为社会提供大量中等专门人才和中等管理人才。

中专有公办与民办之分，有普通中专和成人中专之分。普通中专是区别于职业中专、成人中专的称谓，普通中专既不同于、也不包含职业高中、职业中学和技工学校等。