膳食纤维是指不能消化的那部分植物性食物。纤维的类型有很多种，可分为两大类：不可溶纤维和可溶纤维。不可溶纤维的主要功能是膨胀，用来调节肠的功能，防止便秘，保持大肠健康。同时不可溶纤维也常让我们有饱涨的感觉，这样对节食减肥的人很有用。不可溶纤维的主要来源有：全麦谷类食品、全麦面包、种子、坚果、水果和蔬菜。不同的是，可溶纤维能帮助减少血液中的胆固醇水平，调节血糖水平，从而降低心脏病的危险，改善糖尿病。可溶纤维的主要来源有水果、蔬菜、大豆和燕麦。

由于两种纤维对健康都很重要，营养学家推荐两种都食用。最简便的做法是在日常饮食中添加富含纤维的食品。