院士原则上只是学术称号，不相当于什么级。但目前我国对院士的管理采用的是一套行政体制：为院士定级别（相当于“副部级”）。

资深院士继续享有咨询、评议和促进学术交流、科学普及等权利和义务；但不再担任院及学部的领导职务，不再参加对院士候选人的提名和选举，可以自由参加院士会外籍院士对中国工程科学技术发展和本院工作有建议权。

中国科学院院士，原称“中国科学院学部委员”，1993年10月改为现名，中国**最优秀的科学精英和学术权威，中国科学院院士从国内外最优秀的科学家中选出，每两年增选一次。1955年随“中国科学院学部”的成立，中国科学院产生第一批院士；自1994年开始，增选外籍院士。