冬至是中国最重要一个节气，也是中华民族一个传统的节日，冬至俗称“冬节”“长至节”等。冬至是二十四节气最早订出来的，时间在每年阳历12月21日至23日。冬至这天，北半球全年白天最短，夜晚最长。中国北方会在这天吃饺子、南方吃汤圆的习俗。

冬至那天，太阳高度最低，日照时间最短，地面吸收的热量比散失的热量多，冬至过后便开始“数九”。每九天为一个“九”。到“三九”前后，地面积蓄的热量最少，天气最冷。所以叫“冷三九”。