化学式是用元素符号和数字来表示物质组成的式子。化学式是实验式、分子式、结构式、示性式、电子式的统称。有些化学式可表示某种物质的分子构成，这种化学式也叫作分子式。化学式仅表示纯净物，混合物没有化学式。

化合价是一种元素的一个原子与其他元素的原子化合，构成化合物时表现出来的性质。一般地，化合价的价数等于每个该原子在化合时得失电子的数量，即该元素能达到稳定结构时得失电子的数量，这往往决定于该元素的电子排布，主要是最外层电子排布，还可能涉及到次外层能达到的由亚层组成的亚稳定结构。