碘的功能都是通过甲状腺素来完成的，尚未发现碘具有独立的生理功能。因此下面介绍的碘的生理功能其实就是甲状腺素的生理功能。

1、促进能量代谢：促进物质的分解代谢，产生能量，维持基本生命活动。

2、维持垂体的生理功能。

3、促进发育：发育期儿童的身高、体重、骨骼、肌肉的增长发育和性发育都有赖于甲状腺素，如果这个阶段缺少碘，则会导致儿童发育不良。

4、促进大脑发育：在脑发育的初级阶段(从怀孕开始到婴儿出生后2岁)，人的神经系统发育必须依赖于甲状腺素，如果这个时期饮食中缺少了碘，则会导致婴儿的脑发育落后，严重的在临床上面称为呆小症”，而且这个过程是不可逆的，以后即使再补充碘，也不可能恢复正常。