明朝万历年间，北京城南的“教坊司”名妓杜十娘一天在接待客人时，偶遇南京布政老爷的公子李甲，李甲爱其美貌红颜，杜十娘倾其举止文雅，二人情投意合。

李甲不顾学业，日日沉浸在温柔乡里，渐渐耗尽了钱财。

其父闻听后怒不可遏，断了他的供给，并劝说京城的亲戚都不要借钱给他。

十娘决心将终身托付给温存忠厚的李甲。

老鸨儿同意只要李甲在十日内拿出三百两银子就可赎出十娘。但他在亲友中早已坏了名声，谁也不会拿出钱来帮他往妓院里填。

李甲奔波数日，一筹莫展，杜十娘取出缝在被子里的碎银一百五十两，李甲的好友柳遇春被这位风尘女子的行为感动，设法凑足了那一百五十两银子。

十天后果然把银两如数交到老鸨儿面前，老鸨儿本想反悔，杜十娘。