加尔文：1509年7月10日生于法国北部努瓦，1523年到巴黎就学，后赴奥尔良大学学习法律，深受人文主义思潮影响。1531年回到巴黎，专攻神学。

1534年成为新教徒，因受迫害，化名加尔文逃往瑞士巴塞尔。

1536年出版《基督教原理》，该书对新教教义作了系统的阐述，是一部影响很大的新教百科全书，此后，加尔文除短期被迫离开外，一直在日内瓦领导宗教改革。

加尔文提出“先定论”，认为人是否得救皆由上帝事先决定，与本人努力无关，上帝的选民注定能得救，上帝的弃民一定要遭殃，他主张允许经营致富、借贷取利，反对教阶制，主张民主选举教职人员，立民主的廉俭教会，适应了新兴资产阶级激进派的要求。

1564年5月27日死于日内瓦，有《加尔文全集》52卷传世， 加尔文向其他国家传播新教教义，他的教义在荷兰、苏格兰和英格兰影响很大，在理论上奠定了归正宗的基础。他的神学名著是《基督教原理》。