运算（Operation）是指在数学中通过一定的符号或程序对数值、变量或表达式进行某种规则的处理，以得到新的数值、变量或表达式的过程。运算包括基本运算和复合运算。基本运算是指简单的、不可再分的运算，如加、减、乘、除等。复合运算是指通过将基本运算进行组合而形成的更复杂的运算，如乘方、开方、对数、三角函数等。

在数学中，运算的本质是对数值、变量或表达式进行变形或转化，以便求解问题或找出它们之间的关系。运算的重要性在于它可以将复杂的数学问题简化为基本的运算，从而降低问题的难度，使之易于处理。