界面是指物质相与相的分界面，因为我们周围的物质是以气、液、固三种状态存在，所以也就有了气、液、固三相。在各相之间存在着气-液、气-固、液-液、液-固和固-固5种不同的界面。

当组成界面的两相中有一相为气相时，常被称为表面。表面活性剂的各种功能主要表现于改变液体的表面、液-液界面和液-固界面的性质，而其中液体的表(界)面性是最重要的。界面是人与物体互动的媒介，换句话说，界面就是设计师赋予物体的新面孔。