寒流指海洋上的洋流，从高纬度流向低纬度的洋流，寒流的水温比它所到区域的水温低，能使经过的地方气温下降，少雨，寒流与其所经过流域的当地海水相比，具有温度低、含盐量少、透明度低、流动速度慢、幅度宽广、深度较小等特点，在向中低纬度流动的过程中，寒流不断与周围海水混合交换，温度和盐度逐渐升高，上层密度变小，寒流水与当地水之间形成密度变化急剧的水层，被叫做密度跃层，对水下舰艇活动影响较大。