腮腺炎是一种急性全身性病毒传染病，通常引起唾液腺，以发热、耳下腮部的肿胀，酸痛为主要特征。传染途径为消化道传播，最早的症状是咀嚼和吞咽时疼痛，主动免疫可选用腮腺炎病毒活疫苗。

腮腺炎通过飞沫传播或直接接触被感染的唾液污染的物品传染。病毒可能通过口腔侵入。在唾液腺肿胀之前1~6日以至整个唾液腺肿胀期(一般5~9日)，在唾液中均可有病毒。一次发作，可获得持久性免疫力。

小儿腮腺炎一年四季均可发生，但以冬春季节最为多见.甚至在局部地区出现小的流行。因此，在每年的冬春季节，一些托幼机构及学校应采取一些预防措施。如室内定时通风，让孩子们饮用菊花水，或板蓝根冲剂等，一旦发现病人应及时隔离，可让孩子预防性口服板蓝根冲剂，连续服用3至5天，同时避免让孩子跟患儿接触和相互使用物品。

潜伏期14~24日，前驱期症状有畏寒，头痛，厌食，不适，在尚未见有唾液腺肿胀之前，可有轻度至中度发热，并持续约12~24小时。轻症患者可无前驱症状。

小儿腮腺炎临床表现为腮腺的肿胀，腮腺在两耳垂处腮部，肿胀时以耳垂为中心，向外漫肿，用手指由四周向中间挤压时，可触到鸡蛋到核桃大小的柔软而富有弹性的肿物，其感觉与用手挤拿剥皮后的熟鸡蛋的感觉相仿。