林黛玉，出身于“清贵之家”，由于小时父母钟爱，比较任性。后因父母早丧，寄居贾府，孤苦伶仃。环境的龌龊势利，使她“自矜自重，小心戒备”，为保持自己纯洁的个性，她始终“孤高自许，目下无尘”，并且常以“比刀子还利害”的语言，揭露周围不合理的现象，因而被人看作是“刻薄”、“小心眼”。出于她和贾宝玉一致的叛逆性格，她鄙视封建文人的庸俗，诅咒八股功名的虚伪。

薛宝钗，性格的形成和发展与她的家庭背景密不可分。薛宝钗出身于皇商家庭，“家有百万之富”。“丰年好大雪（薛），珍珠如土金如铁”，这“金陵一霸”薛家原是“现领着内帑钱粮，采办杂料”的“皇商”，实际上就是一个支用国库营商的官僚大资本家，因此潜移默化的影响，使薛宝钗具有不同于其他人的特质：世事洞明。她对世事的洞明，对人情的练达，体现在她对湘云开社作东的“又要自己便宜，又要不得罪人，然后方大家有趣”的劝说等。