金刚狼原名詹姆斯-霍莱特(James Howlett)，出生于19世纪末加拿大的一个富裕家庭，幼年体弱多病而性格内向。

在一个不平静的夜晚里，醉酒的园丁罗根***死了詹姆斯的父亲，而愤怒中的詹姆斯激发了身体里的变种人基因，双手伸出骨刺，***死了罗根。弥留之际的罗根告诉詹姆斯，其实自己才是他真正的生父，惊愕的詹姆斯无法接受现实，独自离家出走。离家出走的詹姆斯最终被园丁的儿子维克托追上，身为异姓兄弟的两人相依为命，共同经历了很多战争***场。两人都是变种人，一个身体有超强的痊愈能力和骨刺，另外一个人则行动迅速，锋利的指甲堪称***人凶器。某次战场上的意外让詹姆斯和维克托身陷囹圄，而一名叫做威廉-史崔克的军官适时出现，用自由的代价让两人为他卖命。连同另外数名变种人，史崔克带队前往非洲搜寻一种特殊的金属。史崔克最终通过血腥的手段获得了这种从陨石提炼出来的金属，但是詹姆斯却无法忍受伤害平民的行为，离开了队伍。詹姆斯遁入山林，改名罗根，并且与一名叫做银狐的女子相恋。但是突然出现的维克托***死了银狐，并且打伤了罗根。最终罗根靠着变异人的能力恢复过来，史崔克也闻讯赶来，告诉罗根事情的前因后果，并且给他一个复仇的机会——加入秘密的X武器计划。罗根最终接受了改造，把自己的骨骼使用特殊合金重新打造，并且成为了“金刚狼”。罗根逃离了史崔克的控制，开始了自己的复仇之旅。