指的是从人类出现到国家形成那漫长的历史时期(从距今约170万年前到公元前2070年这段时期)，也就是原始社会，被统称为“上古时期”，或称为“上古时代”、“远古时代”、“三皇五帝时代”。随着科学的发展，特别是近**古学、古人类学和地质学的发展，揭示了地球形成的奥秘，也揭示了人是生物进化的产物。