机械能是动能和势能总和，其中势能包括重力势能和弹性势能。

动能，简单的说就是指物体因运动而具有的能量。数值上等于二分之一m乘以v的平方。动能是能量的一种，它的国际单位制下单位是焦耳，简称焦。动能都是标量，即只有大小而不存在方向。求和时只计算其代数和，不满足矢量加法的平行四边形法则。

势能是储存于一个系统内的能量，也可以释放或者转化为其他形式的能量。势能是状态量，又称作位能。势能不是属于单独物体所具有的，而是相互作用的物体所共有。

动能、重力势能和弹性势能统称为机械能。决定动能的是质量与速度；决定重力势能的是质量和高度；决定弹性势能的是劲度系数与形变量。机械能只是动能与势能的和。机械能是表示物体运动状态与高度的物理量。物体的动能和势能之间是可以转化的。在只有动能和势能相互转化的过程中，机械能的总量保持不变，即机械能是守恒的。