毛囊炎初发时，在毛囊口会出现针尖至绿豆大小，有痒感的红色毛囊小丘疹，丘疹顶端形成一个黄白色小脓头，周围会有炎性红晕，中心有毛囊贯穿，丘疹出现较多，散在分布，互不融合，有轻度痛感，瘙痒明显。小孩这时会经常用手抓。

除了丘疹外，一般无全身症状，但经过数天，脓头会破溃，排出少量脓液然后渐愈。

如此反复发作，迁延数周，好转后，会变为慢性毛囊炎。毛囊炎好发于多毛部位，头皮、会阴、腋部、肛周及四肢伸侧。毛囊炎性质顽固，倾向复发，常迁延多时。