咏史怀古诗词是诗人在阅读史书或游览古迹时，有感于历史人物或事件的是非，将史实与现实扭结到一起，引发出对时局或自己身世的共鸣，或怀古以伤己，或借古以喻今，或借古以讽今之作。

即凡是对历史人物，历史事件以及古迹进行叙述、评价、凭吊或借国家兴亡寄托个人怀抱的诗歌，都可以称做咏史怀古诗。因为诗涉历史，所以在鉴赏时难度较大。无论是方若虚“怀古者，见古迹，思古人。其事无他，兴亡贤愚而己”的理解，还是学生对教材中咏史怀古诗的梳理总结，我们可以看出，咏史怀古诗的结构、类别一般是临古地，忆古事，怀古人，思古史，以抒己志，叹人事，刺时事，论史实。