发福的原因大致可归类为以下几项，最主要是因为基础代谢率下降。

一、基础代谢率下降：

人体的基础代谢率在过了25岁以后会慢慢下降，平均每10年减少2~5%，因此虽然40岁很有可能基础代谢率只有25岁的九成，若摄取的热量与25岁相同的话，就会造成热量无法消耗而囤积体内造成肥胖。

二、饮食太过油腻或精致食物：

中年时期是许多人达到事业高峰的时候，交际应酬不断，精致食物或太过油腻的食物多属于高热量食品，多余的热量在身上堆积成了一层层的脂肪，是造成中年发福的元凶之一。

三、活动量下降：

人一旦到了中年后体力会大不如从前，因此活动量下降、运动量减低也是造成中年发福的原因之一。到了中年后运动量不如以往20、30岁的年轻人，加上事业忙碌，没有规律的运动习惯，消耗热量的速度比不上补充进来的热量，自然就容易发胖。

四、慢性病的困扰：

中年人容易有慢性病，有一些慢性病的药物也会造成肥胖，像是治疗糖尿病的药物有促进食欲的效果，胰岛素有降低代谢的作用，并且造成体内水分滞留。还有如治疗类风湿关节炎与气喘等病症的类固醇药物，这类的药物会促进食欲并且造成身体内水分的滞留，让病患容易发胖。此外，治疗忧郁症与躁郁症的药都有促进食欲的效果，而且服药过后会让活动力下降，热量就会慢慢囤积，造成肥胖。