本篇主要表现士族和寒门、豪门和贫士的对立情绪。由于门阀地位的限制，出身寒微的人，尽管才能出众也只好屈居下位；而士族子弟，不管才能如何低劣，只要凭借着祖宗和老子的权势，都可以获得**厚禄。

“上品无寒门，下品无世族”；“世胄蹑高位，英俊沉下僚”。

这一不平等的社会现象，在诗人的笔下，借助于“涧底松”和“山上苗”，“金、张”和“冯公”的对比，得到了生动的表现。