北京四合院通常是依东西向的胡同而建，坐北朝南。其基本的形制是由北面的正房、南面的倒坐房和东、西厢房相围，在宅院的东南角“巽”位开一大门。

房间的数目一般是北面三间正房、两间耳房共五间，东、西厢房各三间，南房四间，加上大门洞和垂花门icon一共十七间。四合院最主要的特征就是外观规矩，中线对称，用法也十分灵活，扩展开来就是皇宫、王府，经过简化、缩小，就是百姓住宅。