北京时间是中国采用国际时区东八时区的区时作为标准时间。

北京时间并不是北京（东经116.4°）的地方时间，而是东经120°的地方时间，故东经120度地方时比北京的地方时早约14分半钟。因为北京处于国际时区划分中的东八区，同格林尼治时间（世界时）整整相差8小时（即北京时间=世界时+8小时），故命名为“北京时间”。东八区包括的范围从东经112.5°到东经127.5°，以东经120°为中心线，东西各延伸7.5°，总宽度为15°的区域。

而中国幅员辽阔，东西相跨5个时区（即东五区、东六区、东七区、东八区、东九区5个时区）授时台必须建在地理中心地带，从而也就产生了长短波授。“北京时间”与“北京当地时间”是两个概念，“北京时间”的发播不在北京，而在陕西省渭南市蒲城县（处于东七区）。

中国科学院国家授时中心台本部位于陕西省西安市临潼区。中国科学院国家授时中心授时部（二部）位于陕西省渭南市蒲城县，两地虽处于东七区，但全国统一使用北京时间，负责发布北京时间，而非当地的地方时。

历史发展

清光绪28年（公元1902年），中国海关曾制定海岸时，以东经120度之时刻为标准。公元1912年，位于北京的中央观象台将全国分为五个时区，民国28年（1939年）3月9日中华民国内政部召集标准时间会议，确认1912年划分之时区为中华民国标准时区。分别为：

昆仑时区GMT+5.5 新疆西部与部分**

新藏时区 GMT+6新疆及**

陇蜀时区 GMT+7 中国中部

中原标准时区 GMT+8 中国海岸

长白时区 GMT+8.5 中国东北

1949年之后，中国将“中原标准时间”改称“北京时间”，并在全国（**、港澳、台湾）统一使用该时间作为标准时间。北京时间在西安测量并发播，但西安时间并不能代表全国标准时间，西安位于东七时区，地理经度为东经108°56′。

计算方式

如今我们所说的1秒，其实就是铯原子跃迁振荡9192631770次所用经历的时间，这是1967年10月召开的第十三届国际计时大会正式定义的。国际上规定，取1958年1月1日世界时零时零分零秒的瞬间作为原子时的起点。1968年10月，中国科学院国家授时中心建成。国家授时中心承担着我国的标准时间的发播任务，其授时系统是国家不可缺少的基础性工程和社会公益设施，并被列为由国家财政部专项经费支持的国家重大科学工程之一。

自七十年代初正式承担我国标准时间、标准频率发播任务以来，为我国国民经济发展、国防建设、国家安全、互联网金融等诸多行业和部门提供了可靠的高精度的授时服务，基本满足了国家的需求。

特别是为以国家的火箭、卫星发射为代表的航天技术领域、常规及战术、战略武器试（实）验做出了重要贡献。相应开展的时间频率研究工作，则紧紧围绕国防和国民经济高速发展对时频领域提出新的手段和更高精度的需求而开展，如在守时理论与方法、时间频率测量与控制、时间传递与同步、新的授时手段拓展、国际间远距离高精度时间传递与比对，时间尺度与频率标准、用户时间系统终端研制与开发等方面做了大量的基础与应用研究工作，取得了许多理论与技术成果，带动了我国该领域的进步与发展，逐渐形成了具有自身优势和国际影响的时间频率研究、服务、发展中心。