5·12汶川地震（the Wenchuan earthquake in 2008），又称“汶川大地震”，发生于北京时间2008年5月12日14时28分4秒，震中位于四川省阿坝藏族羌族自治州汶川县映秀镇（北纬31.0°、东经103.4°。

地震原因

5·12汶川地震发生在四川龙门山逆冲推覆构造带上。该构造带是青藏高原内部巴颜喀喇地块和中国东部华南地块的边界构造带，经历了长期的地质演化历史，具有十分复杂的结构和构造。晚新生代的构造变形主要集中在灌县-江油断裂（前山断裂）、映秀-北川断裂（中央断裂）和汶川-茂县（后山断裂）及其相关褶皱之上，5·12汶川地震发生在映秀-北川断裂之上，是龙门山逆冲推覆体向东南方向推挤并伴随顺时针剪切共同作用的结果。映秀-北川断裂全新世（10000年）以来具有明显的活动性，其长期地质滑动速率小于每年1毫米。GPS观测表明龙门山构造带的现今构造变形也是以逆冲和右旋剪切为特征，但变形速度不大。因而，龙门山构造带及其内部断裂属于地震活动频度低但具有发生超强地震的潜在危险的特殊断裂。

5·12汶川地震的发生及龙门山向东南方向推覆的动力来源是印度板块与欧亚**碰撞及其向北的推挤，这一板块间的相对运动导致了亚洲**内部大规模的构造变形，造成了青藏高原的地壳缩短、地貌隆升和向东挤出。由于青藏高原在向东北方向运动的过程中在四川盆地一带遭到华南活动地块的强烈阻挡，使得应力在龙门山推覆构造带上高度积累，以至于沿映秀-北川断裂突然发生错动，产生8.0级强烈地震。

时任中华人民共和国民政部副部长罗平飞在2008年5月13日于中华人民共和国国务院新闻办公室举行的新闻发布会上表示，5·12汶川地震灾害主要有以下五个特点：

强度大，波及面广，破坏力强。5·12汶川地震是中国**内部地震，属于浅源地震，破坏力度较大。除吉林、黑龙江、新疆无震感报告外，其他省区市均有不同程度震感。

震中位于地震高发区。有地震记载以来，5·12汶川地震震中附近200公里范围内发生过8次7级以上地震。

灾区建筑抗震能力较弱。震中汶川县羌族人口2.9万人，占全县总人口的26.69%，是中国四个羌族聚居县之一。羌族房屋结构为石砌墙体或夯土板筑墙体，防震性能差。

学校、医院等公共场所人员伤亡情况严重。由于5·12汶川地震发生在下午，学校、医院等单位人员较为集中，学生、教职工和医护人员伤亡严重。

抗震救灾难度大。震中汶川县海拔1325米，周围有茶坪山脉、邛崃山脉等众多山体围绕，地形复杂、交通不便，震后道路、通信中断，当时灾区多阵雨天气，给灾区工作造成很大的困难。