江东是我国历史上的一个人文地理概念，并不是政区的概念。例如“生当做人杰，死亦为鬼雄。至今思项羽，不肯过江东。”就说的是项羽宁死不肯过江，无颜面对江东父老，这里的江东指的是“乌江以东”，乌江在长江西岸，在今天的安徽省和县境内。

大部分时候江东指的是“长江以东”，古人以东为左，故又称江左。三国时江东是孙吴政权的属地，也有人把孙吴统治的全部地区称为江东。

古代以中原为中心，长江以南为外，外即表，故称江南为“江表”。又因位于长江这段的南北走向，又将东南方的地区称“江东”。古人地理左东右西。晋、南朝之时，又常称江东为“江左”。三国两晋开始，江东以文化繁荣、经济富庶著称，至唐以后逐渐被江南的概念取代。唐朝开元年间，设江南东道于江东地区，因此开始称江东为“江南”。宋朝时的江南东路简称江东，管辖今江苏省长江以南、安徽省长江以南、江西省小部分。之后，江东、江左等词汇逐渐不再为人所使用。

江东的定义

江东最初的定义来源于地理划分。长江宛如一条巨龙，蜿蜒横亘在南部，在江水到达江西九江的时候，开始朝东北方向走。尤其是九江到江苏南京这条水路，呈现出了一条斜线，在这条线的东部就是古代地理层面上的“江东”。

此外，古人对江东还有另外一个称谓，叫“江左”。这一地区山清水秀，农田得到很好的滋养，一直是古人心中的江南水乡，富丽之地。

江东的历史发展

1、因长江在今安徽南部境内向东北方向斜流，而以此段江为标准确定东西和左右，江东所指区域为长江下游江南一带；

2、在秦汉、三国时期，以安徽长江两岸划分，江北又称江西；

3、唐宋时期长江以南之苏皖浙沪为浙江道，以新安江为界，分浙江东西两道；

4、宋代的江东专指皖南、赣东及江宁府等地区；

5、在清朝江东又叫江左，江西又叫江右；

6、现在的安徽南部、江苏南部、浙江省、江西东北部、上海市地区称作江东。