上虞历史悠久、名人辈出。

古时有提出唯物论断的王充，投江救父的孝曹娥，在上虞隐居后东山再起的谢安；近代有气象学家竺可桢，当代茶圣吴觉农；现今又有原全国政协副主席经叔平，奥运之子何振梁，著名导演谢晋，章氏父子，六龄童故乡等。

创办于1921年的春晖中学，早年享有“北南开、南春晖”美誉，朱自清、夏丏尊、丰子恺、李叔同、朱光潜、叶圣陶等一代名师名家都曾在这里任教或讲学，形成了文坛上颇有影响力的“白马湖作家群”，“与时俱进”当年就是它的校训。

绍兴市上虞区历史底蕴深厚，是中国青瓷的发源地，是梁祝传说中的英台故里。

公元前222年设县，1992年撤县设市，2013年撤市设区。