郴州市位于湖南省东南部，地处南岭山脉中段与罗霄山脉南段交汇地带，东界江西省赣州市，南邻广东省韶关市、清远市，西接永州市，北交衡阳市及株州市，距省会长沙市350千米。地理坐标东经112°13ˊ—114°14ˊ，北纬24°53ˊ—26°50ˊ，南北长217公里，东西宽202公里，总面积19388平方公里，总人口455万（2003年）。