麻的主要成分是纤维素，另外还有果胶质、脂肪、木质素等。

它的化学成分与棉纤维基本相同，所以麻纤维具有一些与棉纤维相似的性质，如怕酸、不怕碱、吸湿性良好等。在洗涤和熨烫时也应该像对待棉织物一样地对待麻织品。

麻具有优良的耐腐蚀性。麻纤维的抗水性能优越，不容易被水侵蚀而发霉腐烂，这是棉纤维所不能比拟的，也是它能用来织渔网、做绳索的另一个原因。