一天24小时主要是根据地球的公转和自转来确定的，地球自转一周差不多24小时，这24小时一开始是埃及人定的。也是为了人们的出行和生活方便，科学界就人为地统一规定一天为24小时。

在地球不同地方，有时候一昼夜不仅仅指的是二十四小时！比如在南极与北极，有些时候一年就是一个大昼夜，半年白天，半年黑夜。

其他一昼夜时间长

地球在自转的同时还绕太阳公转。地球绕地轴自西向东运转叫做自转，地球自转一周即一昼夜，有24小时。地球绕太阳的运动叫做公转，地球公转一周即一年。

地球公转有个重要特征，就是地球公转的轨道平面与地轴总是保持66.5°的夹角，而且北极总是指向北极星附近。由于这个重要的特征，使得地球在绕日公转的过程中，太阳有时直射在北半球，有时直射在南半球，有时直射在赤道上。一年之中，太阳的直射点总是在北纬23.5°和南纬23.5°之间来回移动。

每年3月21日前后，太阳直射点在赤道，北极太阳全天不落。一天24小时都在白昼中度过。这就是极昼。

以后，随着太阳的直射点北移，北极极昼范围逐渐扩大，到北半球夏至日，极昼扩大到北极圈。此后，太阳直射点不再北移，开始南移，北极极昼范围开始逐渐缩小，到9月23日前后，太阳再次直射经过赤道后，北极的白昼时间才算结束。在这段时间里，愈靠近北极，极昼持续的天数愈多，北极的极昼持续天数达191天。在这期间，北极没有黑夜，全是白天，也就是半年白天。

北半球秋分日以后，太阳直射在南半球，北极开始太阳终日不出。一天24小时都在黑夜中度过，这就是极夜。直到第二年北半球春分日以前，北极全在漫漫长夜中度过。愈靠近北极，极夜持续的天数愈多。北极持续的极夜天数为174天。在这期间，北极半年黑夜。

南极的情况与北极相反，只是白昼和黑夜天数与北极不同。所以，我们说南北两极，一年就是一个大昼夜，半年白天，半年黑夜。

扩展

24时计时法是将一昼夜24个小时从1一24计时，12时计时法是将一昼夜24小时分成两个时段，每个时段12个小时。即从凌晨1点到中午12点为第一个时段，从下午1点到八晚上12点为第二个时段。

12时计时法与24时计时法从凌晨1点到中午12点完全相同，区别在于从下午1点开始12时计时法是1点，24时计时法则是13点，以此类推到晚上12点24时计时法是24点。