腾冲市靠前中学创办于1915年7月，由民国元老、乡人李根源和县知事徐家钰倡建，委托李曰琪、吴嘉禄、刘楚湘等人筹建。校址初设于县城内秀峰山附近原县立高等小学堂，1916年，迁往城南来凤山北麓***庙内，即现校址。首任校长为时任镇南（今南华县）知县寸辅清（清代举人、留日学生）。

1922年经校长刘楚湘呈请省教育厅批准，招收腾越道所属土司（南甸、干崖、盏达、陇川）等地的各族学生，改校名为腾冲等五属联合中学，1931年更名为腾冲五属共立中学，并增设女中部。

1938年省教育厅将腾冲五属共立中学、凤瑞高中、云南省立腾越边地简易师范3校合并，建立云南省腾越中学，委留美硕士熊廷柱任校长，开办高中班、简师班。1942年5月，因日寇入侵，腾冲沦陷，学校被迫停办。腾冲光复后，学校于1945年5月恢复。

1949年12月腾冲解放，人民***接管学校，于1950年将县立职业学校和县立女子中学与省立中学合并，改名腾冲县人民中学。1951年初人民中学更名为腾冲中学。1953年更名为腾冲县靠前中学。2015年10月1日，因腾冲撤县设市，更名为腾冲市靠前中学。一般习惯性称为“腾冲一中”、“腾一中”或“腾冲靠前中学”。