严格地说，钢是对含碳量在0.02%至2.11%之间的铁碳合金的统称。钢的化学成分可以有很大变化，只含碳元素的钢称为碳素钢（碳钢）或普通钢；在实际生产中，钢往往根据用途的不同含有不同的合金元素，比如：锰、镍、钒等等。钢是含碳量在0.04%-2.3%之间的铁碳合金。我们通常将其与铁合称为钢铁，为了保证其韧性和塑性，含碳量一般不超过1.7%。钢的主要元素除铁、碳外，还有硅、锰、硫、磷等。其它成分是为了使钢材性能有所区别。

钢铁有许多用途例如不锈钢用于手术工具和厨房用具。它是一种碳含量低且铬含量至少为10.5%的钢，这导致耐腐蚀性。工具钢是另一种钢，因为它坚硬但易碎，因此可用于金属切削工具和钻头。碳钢中的碳含量决定了钢的硬度，它包含的碳越多，钢越硬碳钢通常用于汽车零件。主要元素除铁、碳外，还有硅、锰、硫、磷等。钢按碳含量高低可分为低碳钢、中碳钢、高碳钢；按品质可分为普通钢、优质钢、高级优质钢；按成型方法可分为锻钢、铸钢、热轧钢、冷拉钢。按用途可分为合金结构钢、抗氧化钢、热强钢、桥梁用钢等而钢的密度和加入的合金成份有关。

钢管每米的理论重量（钢的密度为7.85kg/dm^3）计算公式：W=0.02466（D-S）S