示廓灯就是车前、后方最边上的灯。大货车的车顶上以及侧面也有示廓灯。示廓灯，光从字面上看，“示”是警示的意思；“廓”有轮廓之意，所以示廓灯是一种警示标志的车灯，用来提醒其它车辆注意的示意灯。安装在汽车顶部的边缘处，这既能表示汽车高度又能表示宽度。

示廓灯俗称小灯，是一种警示标志的车灯，安装的位置是汽车顶部的边缘部分，这样能表示车辆的高度和宽度，最主要的作用是提醒其它车辆注意。轿车和货车的示廓灯是有所区别的；轿车方面，是不需要标识高度的，轿车的前后位灯能明显地显示车尾的高度、宽度以及车头的宽度，所以前后位灯基本就是示廓灯。

货车方面，在车身高度高于3米或宽度大于2.1米的车身上，是必须要安装轮廓灯的，轮廓灯的颜色是前白后红，方便其他车辆在会车及超车时判断出彼此的相对位置及车辆体积。可以参考的法律依据是：GB7258《机动车安全运行技术条件》第8.2.6中规定空载高度大于3.0m 或宽度大于 2.10m 的机动车均应安装示廓灯。

傍晚时分是最需要开启示廓灯的时候，这个时候的司机视线是最薄弱的，虽然路面比较清晰，但是稍远距离的车辆就会视线模糊，这个时候就必须开启示廓灯，提醒其它车辆注意。

示廓灯的开启方法很简单，将灯光的旋钮拧到示宽灯的位置就可以了，当示廓灯被点亮的时候，车辆的仪表盘上会亮起示廓灯的标志，这个标志是左右两个“D”加左右两束光，粗心的车主不要搞错了；再有就是夜间在路上发生故障或是发生交通事故的时候，还要同时开启示廓灯和后位灯，警示后方车辆注意，防止二次事故的发生。

可以参考的法律依据是：《中华人民共和国道路交通安全法实施条例》第六十条规定，机动车在道路上发生故障或者发生交通事故，妨碍交通又难以移动的，应当按照规定开启危险报警闪光灯并在车后50米至100米处设置警告标志，夜间还应当同时开启示廓灯和后位灯。