美国海军现役航空母舰一共有12艘，目前九艘在美国本土以外的海洋上待命备战，这是美国海军前所未有在同一时间内部署这么多的航空母舰备战。

在1991年海湾战争中，美国共部署了6个航母战斗群。由于伊拉克根本没有什么海上力量，所以美国航空母舰它们将作为浮动的海上机场、庞大的武器库以及电子城，起到前沿基地的作用。同时航母战斗群的护卫舰艇还将担负发射巡航导弹的任务。

美国第一艘航空母舰是1922年3月22日正式启用的“兰利号”（USS Langley CV-1）。“兰利号”并不是一开始就以航空母舰为用途所建造的舰艇，其前身是1913年下水的“木星号”运煤船（USS Jupite。1917年美国按照航空母舰标准全新设计建造了AC-3）。美国海军看上它运载煤炭用的腹舱容量充足因此将其改装为航空母舰。

在改装中，“木星号”煤仓上甲板的上层建筑及起重机被全部拆除，从舰首至舰尾架设了13个单位桁架，在上面铺设了长165.3米、宽19.8米的全通飞行甲板。在甲板中心设置了一台飞机升降机。“兰利号”的机舱设置在军舰的尾部，原有的6个煤仓中的4个被改成飞机库，其余的被改成航空汽油库、弹药库和升降机械室。

美军航空母舰是美国海军拥有的海上舰艇，首架航空母舰是由原民用运煤舰〝朱比特号〞改装而成，〝朱比特号〞于1911年10月18日动工，1912年8月14日下水，1913年4月7日开始使用，1920年3月24日民用船身份退役。

〝朱比特号〞于1920年4月11日更名为兰利号并在诺福克港进行船体改装工程，于1922年3月20日开始以军事航母身份服役，也是美国海军首艘航空母舰开始服役。1922年3月下水，现时服役10艘尼米兹级航空母舰。

美国经过多年航空母舰的发展，是现时全球拥有最多、排水量和体积最大、舰载机搭载数量最多、作战效率最强大、而且全部使用核动力航空母舰的国家。现时美国正打造两艘排水量十万吨的次世代航空母舰。

纽波特纽斯船厂是美国最大的非***拥有的造船厂，隶属于诺思罗普格鲁曼公司，诞生于1886年。该船厂位于美国大西洋沿岸弗吉尼亚州的纽波特纽斯市，与著名的诺福克海军基地相距不远，美国所有的核动力航母都是由该厂建造。

作为世界上唯一的大型核动力航母制造厂，从向美国海军交付第一艘核动力航空母舰“企业”号，总共建造了两级11艘大型核动力航母，并正在建造第12艘航母。在时间跨度长达40余年的时间里，纽波特纽斯船厂通过改进设计和提高制造工艺水平，使航母性能不断提高。