发展中国家，也称作开发中国家、欠发达国家，一般是指在经济、社会方面发展程度较低的国家，与发达国家相对。发展中国家的评价标准主要是这个国家的人均国内生产总值相对比较低，通常指包括亚洲、非洲、拉丁美洲及其他地区的130多个国家，占世界陆地面积和总人口的70%以上。发展中国家地域辽阔，人口众多，有广大的市场和丰富的自然资源。还有许多战略要地，无论从经济、贸易上，还是从军事上，都占有举足轻重的战略地位。通常是指那些经济社会发展和人民生活水平相对较低，尚处于从传统农业社会向现代工业社会转变过程中的国家。即指经济上较落后的第三世界国家。发展中国家本身就是一个非常笼统的概念。应该说直到今天，世界上还没有一个准确、统一、为人们所普遍接受的发展中国家的科学定义。在苏联解体、东欧剧变，两极格局消失的“后冷战"时代就更是如此。从某种意义上讲，发展中国家已成为一个约定俗成的概念。