“塞外”是中国境内指北方边疆地区的一个词语。在古代，中国的北方边疆地区被称为“塞”，因为那里有着广阔的草原和沙漠，是游牧民族的聚居地。而“塞外”一词则是指中国北方边疆地区以外的地方。

在历史上，“塞外”一般指的是中国北方边疆以外的地区，包括蒙古、西伯利亚、中亚、东欧、北非等地。这些地区与中国的文化、政治、经济等方面有着密切的联系和交流，同时也有着自己独特的文化和历史传统。

在现代汉语中，“塞外”一词则主要用来指中国北方边疆以外的地方，包括蒙古、俄罗斯、朝鲜等地区。在文化、经济、政治等方面，塞外地区与中国有着广泛的联系和交流，是中国对外开放和交流的重要窗口之一。

总的来说，“塞外”是一个比较广义的词语，指的是中国北方边疆以外的地方。在不同的历史时期和文化背景下，其具体涵义和内涵也可能有所不同。