南冠：本义是南方人戴的帽子式样，名词。用为动词时，意思是“带着南方人那种式样的帽子”。南，春秋战国时期指楚国一带的人。

因为一个典故，“南冠”一词变成了俘虏、囚徒的代名词。

《左传·成公九年》记载：“晋侯观于军府，见钟仪，问之曰：‘南冠而絷者谁也?’有司对曰：‘郑人所献楚囚也。’”意思是，晋侯到军府视察，看到了被俘的钟仪，问：“那个戴着南方人帽子并且还被绑着的人是谁？”管事的回答：“郑国人送来的楚国囚犯。”

在古文特别是古诗词中，常用“南冠”表示囚犯。