日本的“丼”可以指盛饭或面食的食具，称为“丼钵”；用碗盛装的饭上盖上各式食材的日本庶民料理，称为“丼物”。现在我们所了解的日本料理“牛丼”，就是这个“丼物”的意思。

在日本，可以分为五大丼：牛丼、胜丼、亲子丼、天丼、鳗丼，而其中最具代表性的是牛丼、亲子丼。依照丼物的不同又有不同的搭配方法，而不同的搭配方法又有各自不同的名称，如炸鱼虾的称为天丼，炸猪肉排的称为牛丼，炸鸡蛋和鸡肉的称为亲子丼。

其实日本的牛丼和我们中国的盖浇饭一样，只不过叫法不同。日本牛丼的主要做法是在碗内盛上米饭后，上面铺上一层岁牛肉片和洋葱丝，并一起蒸熟后食用，食用时可搭配腌制的洋葱丝和泡菜，食用起来非常方便，所以受到很多上班族的喜爱。

其实，“丼”的日文“どん”罗马音为“don”，比较类似汉语里“咚”的发音，而在汉字在汉语普通话中的发音分别有两个，一个是「jǐng」另一个则是「dǎn」，前者的含义通(水)“井”，后者则表示“东西丢入井”中发出的声音，有些拟声词的意思。

1981年制定的常用汉字表中，不包含“丼”这个字。因为没有实际可用到的地方，一般都是直接写作“親子どん”或者“親子どんぶり”。之后2001年，日本新闻协会决定，在信息传播中加入之前常用汉字表中没有的，包括“丼”在内的39个汉字并从2002年NHK的节目中就开始使用“親子丼”这样的写法。在随后的NHK放送用语委员会中，在决定采用“丼”这一汉字的同时，也承认了它有“どんぶり”“ どん”两种读法。这时就出现了下面这样的看法。

一般在表示容器时，“丼”只能读作“どんぶり”。作为菜名，原则上“～どん”是首选，像“親子丼“这种，前面的名词不是缩略名称的话，则“～どん”或者“どんぶり”皆可。在日本，可以分为五大丼：牛丼（牛肉丼）、胜丼（炸猪排丼）、亲子丼（鸡肉鸡蛋丼）、天丼（天妇罗虾丼）、鳗丼（鳗鱼丼），而其中最具代表性的是牛丼、亲子丼。依照丼物的不同又有不同的搭配方法，而不同的搭配方法又有各自不同的名称，如炸鱼虾的称为天丼，炸猪肉排的称为牛丼，炸鸡蛋和鸡肉的称为亲子丼。