火力发电厂冷却塔作用是是水跟水的热交换，给发电厂降温。它的主要作用是把蒸汽轮机里出来的水蒸气在凝汽器中冷却出水的一种装置，由于建立热电厂的地区一般水资源都不充足，在发电过程中需要把大量水加热到水蒸汽的状态，通过水蒸汽来推动蒸汽轮机旋转从而带动发电机运转发电。

原理是把冷水引入冷却塔中，不断循环，使机组降温。冷却塔里面的水变热后产生水蒸气，通过顶部对外排放。通过向塔内喷水用浸泡塔内以引起蒸发并导致热量损失来实现排热的功能。另一种冷却塔为封闭式或者干式冷却塔，冷凝器水不会喷出，将留在密封管道中，和湿式或开放式不同，不会离开系统，属于封闭式。火力发电厂要使用大量的冷却水，这些冷却水主要是通过汽轮机的冷凝器，将做过功的乏汽冷却成凝结水循环利用。发电厂的循环水分为“开式循环”和“闭式循环”，缺水地区多用闭式循环。开式循环就是只用一次，经过冷却器换热以后就排放掉。闭式循环是将使用过的冷却水经过冷却塔冷却以后再反复使用。

冷却塔塔身比较高，容易形成烟窗效应，由于上下空气压差，就会有风从塔底进入塔顶流出。从凝汽器中出来的热水被输送到冷却塔中部的配水槽处，热水被喷射成水滴状。水滴下落的过程中，冷风上升，在此过程中将热水冷却。冷却塔的作用和它的名字一样，就是冷却，在工业生产与人们的日常生活中，往往需要排出大量的废热，要保证产品质量与正常生产，就需将生产过程中的废热排放掉；冷却塔的作用简单来说就是将携带废热的冷却水在塔体内部与空气进行热交换，使废热传输给空气并散入大气中。