固体培养基一般用来培养菌落或动植物的组织、观察菌落和分离提纯微生物、用于保存运输。

在一般培养温度下呈固体状态的培养基都称固体培养基。在液体培养基中加入百分之二左右的琼脂，加热至一百摄氏度溶解，四十摄氏度下冷却并凝固，使其成为固体状态即为固体培养基。

固体培养基可以分为两类：一类是用天然的固体状物质制成的，如用马铃薯块、麸皮、米糠、豆饼粉、花生饼粉制成的培养基；另一类是在液体中添加凝固剂而制成的，如实验室中常用的琼脂固体斜面和固体平板培养基。

固体培养基的凝固剂一般不是微生物的营养成分，只起固化作用。理想的凝固剂应具备以下条件：不会被微生物分解利用；不会因高温灭菌而受到破坏；在微生物生长的温度范围内保持固体状态；对微生物及操作人员均无毒害作用；透明度好、凝固力强；价格低廉，配制方便。常用的凝固剂是琼脂。